A dispetto di tutte le proiezioni statistiche avanzate fino ad oggi, sono le aree rurali del mondo dove l’obesità sta aumentando più rapidamente rispetto alle città . A confermarlo è un nuovo studio sulle tendenze globali dell’indice di massa corporea (BMI) condotto dall’Imperial College School of Public Health di Londra e pubblicata su Nature, che ha messo sulla bilancia (analizzando i dati relativi a peso corporeo e altezza) oltre 112 milioni di adulti residenti in aree urbane e rurali di 200 paesi, Italia compresa.
Altezza e peso si possono utilizzare per calcolare il BMI, che indica se un individuo ha un peso salutare in base alla sua altezza. Ebbene lo studio, che coinvolge una rete di oltre 1000 ricercatori in tutto il mondo, ha rilevato che dal 1985 al 2017 il BMI è aumentato in media di 2 Kg/m2 nelle donne e di 2,2 Kg/m2 negli uomini in tutto il mondo, equivalenti a 5-6 Kg in più a persona. Oltre la metà dell’aumento globale registrato in questi 33 anni è dovuto alla crescita del BMI nelle zone rurali e in alcuni paesi a basso/medio reddito le campagne sono responsabili di oltre l’80% dell’aumento. Tanto che se nel 1985 uomini e donne che vivevano in città in oltre tre quarti dei paesi coinvolti avevano un BMI più elevato rispetto alle loro controparti in campagna, nel tempo il divario si è ridotto o addirittura invertito.
«I risultati di questo grande studio globale ribaltano la percezione comune secondo cui l’aumento del numero di persone che hanno scelto di vivere in città è la causa principale della crescita globale dell’obesità », spiega l’autore senior della ricerca Majid Ezzati dell’Imperial College School of Public Health. «Tanto da dover ripensare a come affrontare questo problema di salute globale».
Il team ha riscontrato inoltre importanti differenze tra paesi ad alto, medio e basso reddito: nei paesi ricchi, per esempio, lo studio ha mostrato che il BMI è risultato in genere più elevato nelle zone rurali a partire dal 1985, soprattutto nelle donne. I ricercatori suggeriscono che ciò sia dovuto agli svantaggi sperimentati da coloro che vivono fuori città : reddito e istruzione inferiori, disponibilità limitata e prezzo più elevato di cibi sani, ma anche meno strutture per svago e sport.
«Le discussioni sulla salute pubblica tendono a concentrarsi sugli aspetti negativi della vita in città », afferma Ezzati. «In realtà le città offrono una vasta gamma di opportunità per un’alimentazione migliore o per fare più attività fisica». Nel frattempo la vita in campagna è cambiata, l’agricoltura si è meccanizzata e si è diffuso un maggior impiego di automobili, elementi positivi che però comportano anche un minore dispendio energetico e maggiori spese per il cibo, che rischia di essere processato e di bassa qualità .
In 12 paesi dell’Europa e dell’Asia Pacifico (Grecia, Spagna, Lituania, Repubblica Ceca, Italia, Portogallo, Serbia, Francia, Malta, Nauru, Singapore e Giappone), il BMI è leggermente diminuito tra il 1985 e il 2017, soprattutto tra le donne. Tra gli uomini, invece, il BMI è aumentato in tutti i paesi con i risultati peggiori in Bahrain, Perù, Cina, Repubblica Dominicana e Stati Uniti.
